Children need years of adult support building early literacy skills in order to learn to read when they start school. Our programming centers on five key skills that provide a strong foundation for later learning. Let’s take a deeper look at one: shape and letter knowledge.
“It’s easy for us as adults to forget that letters on a page–to [a child] who’s just learning that print carries meaning–are just marks and symbols on the paper,” says Emily Gallardo, who works on The Story Project, our educator professional development program. “Part of what we mean by letter knowledge is helping students understand that those marks carry meaning.”
The Story Project provides insights like these to early childhood educators through professional development and coaching. Emily and her teammates help educators recognize what they’re already doing well and build new ways to develop children’s skills–like integrating learning into routines. Emily suggests educators can develop letter knowledge by inviting children to line up by the first letters of their names during transitions.
Family Literacy Specialist Danyelle Moreno highlighted the importance of shape recognition as a precursor to letter recognition.
“Studies have shown that if you can recognize shapes it’s easier for you to recognize letters,” she shares. “They’ll associate a triangle with the letter A or a circle with the letter O.”
As a Family Literacy Specialist working on Story School, Danyelle models early literacy skillbuilding to families. In addition to providing two books each session to support letter knowledge at home, Family Literacy Specialists model activities tailored by age to extend learning and keep children engaged. For shape recognition, Danyelle gives families shape templates and playdough for children to form the shapes, deepening their familiarity.
And when children begin to learn letters, there’s a clear place to start.
“A child’s name is the word they hear and see most in early childhood,” Emily explains. “It’s the word that means the most to them, so it’s the best place to start.”
To develop letter knowledge using a child’s name, Danyelle has parents and children work together to find stickers with objects whose first letters match the letters in the child’s name. By starting with their names, kids set off to learn the 18 letters they should know by 5 years old!
For more tips and activities to build shape and letter knowledge, download the Make Way for Books App.
Bloques de Aprendizaje: El Abecedario a Mi Alrededor
Los niños necesitan años de apoyo por parte de los adultos para desarrollar habilidades de alfabetización temprana y así poder aprender a leer cuando comienzan la escuela. Nuestro programa se enfoca en cinco habilidades clave que proporcionan una base sólida para el aprendizaje futuro. Veamos más de cerca una de ellas: el conocimiento de las formas y letras.
“Para nosotros como adultos, es fácil olvidar que las letras en una página —para [un niño] que recién está aprendiendo que la escritura tiene un significado— son solo marcas y símbolos sobre el papel,” dice Emily Gallardo, quien forma parte de The Story Project, nuestro programa de desarrollo profesional para educadores. “Parte de lo que queremos decir con conocimiento de letras es ayudar a los niños a comprender que esas marcas tienen un significado.”
The Story Project ofrece este tipo de ideas a educadores de la primera infancia a través de desarrollo profesional y coaching. Emily y sus compañeros ayudan a los educadores a reconocer lo que ya están haciendo bien y a crear nuevas formas de fomentar las habilidades de los niños, como integrar el aprendizaje en las rutinas diarias. Emily sugiere que los educadores pueden desarrollar el conocimiento de letras invitando a los niños a formarse en fila según la primera letra de sus nombres durante las transiciones.
La Especialista en Alfabetización Familiar, Danyelle Moreno, destacó la importancia del reconocimiento de formas como paso previo al reconocimiento de letras.
“Los estudios han demostrado que, si puedes reconocer formas, te será más fácil reconocer letras,” comenta. “Asociarán un triángulo con la letra A o un círculo con la letra O.”
Como Especialista en Alfabetización Familiar que trabaja con Story School, Danyelle modela el desarrollo de habilidades de alfabetización temprana para las familias. Además de entregar dos libros en cada sesión para apoyar el conocimiento de letras en el hogar, las especialistas en alfabetización familiar modelan actividades adecuadas a la edad del niño, para extender el aprendizaje y mantener a los niños involucrados. Para el reconocimiento de formas, Danyelle proporciona a las familias plantillas de figuras o formas y plastilina para que los niños puedan formar las figuras, lo cual aumenta su reconocimiento.
Y cuando los niños comienzan a aprender letras, hay un punto de partida claro.
“El nombre de un niño es la palabra que más escucha y que más ve en la primera infancia,” explica Emily. “Es la palabra que tiene un mayor significado para ellos, así que es el mejor lugar para empezar.”
Para desarrollar el conocimiento de letras usando el nombre del niño, Danyelle invita a padres y niños a que trabajen juntos buscando calcomanías con objetos que comienzan con las mismas letras del nombre del niño. ¡Al comenzar con sus nombres, los niños se embarcan en el camino de aprender las 18 letras que deberán conocer antes de los 5 años!
Para más consejos y actividades para desarrollar el conocimiento de formas y letras, descarga la Make Way for Books App.